Aeroporto de Stevensville 'estrutural' na aviação geral nacional

Sep 01, 2023

15 de agosto de 2023 por Editor Deixe um comentário

por John Dowd

Ao ouvir o zumbido do motor de um avião no alto, é fácil se sentir desconectado da pessoa que voa e do aeroporto de onde a aeronave voou. Porém, segundo Craig Thomas, o Aeroporto Municipal de Stevensville é extremamente importante para a comunidade. Não só proporciona numerosos empregos, mas os tipos de trabalho que muitas das empresas ali localizadas realizam são extremamente importantes para a aviação geral como um todo.

Thomas está lá desde 1978 e é presidente do conselho do aeroporto desde 2016. Nesse mesmo ano, o aeroporto foi premiado pela Federal Aviation Administration (FAA) pela excelência da pista, depois de todo o trabalho que estavam fazendo para melhorar o local para os pilotos. e outros usuários. A FAA reconhece apenas cerca de quatro aeroportos por ano em todo o país, por isso Thomas e outros no aeroporto estão extremamente orgulhosos.

Também nesse mesmo ano, foi feito um estudo mostrando o impacto económico do aeroporto na área de Stevensville. O estudo mostrou que o aeroporto ficou atrás apenas da NorthWestern Energy no dinheiro dos impostos que criou e que criou dezenas de empregos.

O aeroporto não recebe dinheiro da cidade ou do condado, o que significa que todos os fundos usados ​​para reparar, atualizar e manter o aeroporto vêm das pessoas que amam e usam o aeroporto, através de arrecadação de fundos, solicitação de subsídios e uso econômico do espaço. O dinheiro ao qual o estudo de impacto se refere vem de diversas indústrias de aviação únicas e de importância internacional instaladas no pequeno aeroporto.

Uma dessas empresas é a Aircraft Structural Repair Inc. Dustin Wood, proprietário da empresa, junto com seu funcionário e bom amigo Richard Wissenbach, trabalha em todos os tipos de helicópteros e aeronaves da aviação civil. Juntos, eles trabalham há quase 13 anos.

O trabalho deles os mantém ocupados, com uma lista de projetos que podem mantê-los ocupados por meses. Atualmente, existem apenas alguns lugares no país que fazem o que fazem e aceitam empregos em todo o país e em todo o mundo.

Eles recuperam aeronaves destruídas, trabalhos em chapa metálica, reparos estruturais e muito mais. Do início ao fim, eles consertam as peças, o motor, repintam e reinicializam todos os controles e instrumentos. Os dois amam o que fazem e acreditam, como disse Wissenbach: “Há muita satisfação em pegar algo de que a maioria das pessoas desistiria e ver além de tudo o que está errado para o que pode se tornar novamente”. Wood ecoou esse sentimento, dizendo: “É muito gratificante ver as coisas voarem quando você termina, depois de despedaçá-las”.

Na verdade, muitos dos projetos que recebem são trabalhos manuais que vão tão além do que a maioria dos lugares pode consertar que a transformação pode ser incrível. E, de acordo com Thomas, “a vida das pessoas depende do que elas fazem”.

Muitas das coisas que eles instalam são extremamente importantes para a segurança dos pilotos, passageiros e pessoas em terra. O “Bart Switch” é um desses itens. Nomeado em homenagem a um amigo de Wood que faleceu em um acidente de helicóptero, a chave ajuda a prevenir o acidente que tirou a vida do homem. O naufrágio resultou de um problema conhecido onde um dos quatro parafusos que prendem a cauda ao corpo do helicóptero se rompeu. Isso, ou as conexões dentro da junta quebram devido à imensa pressão criada pelo movimento contrário feito pela cauda que impede o helicóptero de girar.

O problema é exclusivo do helicóptero Bell UH-1 Iroquois (Huey) e pode acontecer sem aviso prévio. O switch fornece o aviso necessário e é instalado entre as seções. Quando acionado ao ser estendido além de um determinado limite, ele informa ao operador que algo está muito errado. Uma luz se acende na cabine exclamando “TAILBOOM”, que sinaliza que o piloto precisa pousar muito em breve.

O problema existe há muitos anos. No entanto, pouco foi feito para resolver permanentemente o problema. Isso se deve, segundo Wood e Wissenbach, ao processo caro e burocrático para mudar alguma coisa no mundo da aviação. Wood e outros participantes do serviço memorial do amigo desenvolveram o interruptor em conjunto e Wood começou a instalar o interruptor “off-books” em muitas aeronaves pilotadas por madeireiros, bombeiros e pilotos particulares. O switch não foi legalmente aprovado para instalação. No entanto, como Wood explicou, a mudança salvou tantas vidas que a FAA, em vez de multá-lo ou apresentar queixa, apenas o pressionou a passar pelo processo para obter aprovação para instalação. Embora não seja obrigatório que os pilotos de Huey instalem o interruptor, ele salvou muitas vidas, especialmente aqueles que usam os helicópteros todos os dias para operações de registro, supressão de incêndios e demonstração. A Aircraft Structural Repair, Inc. recebeu pilhas de cartas de agradecimento, falando sobre como suas vidas foram salvas devido às mudanças.