A conexão a cabo: a jornada compartilhada da Austrália e da Indonésia rumo à rede

Jun 19, 2023

Ainda há muito que pode ser feito para impulsionar o comércio entre a Austrália e a Indonésia, ao mesmo tempo que combate as alterações climáticas. A troca de energia limpa seria um bom ponto de partida.

A relação Austrália-Indonésia oficialmente “mudou de marcha”. Bem, pelo menos essa é a opinião do primeiro-ministro australiano Anthony Albanese depois que os dois países assinaram um acordo de bateria EV (veículo eletrônico) em julho de 2023. A Indonésia busca se posicionar como um produtor líder de baterias de lítio na Ásia – no processo, na esperança de tornar-se uma parte indispensável da crescente cadeia de fornecimento de EV. A Austrália, por sua vez, é o maior exportador de lítio do mundo. Isto parece ser uma combinação feita no céu.

Durante décadas, governos consecutivos de ambos os lados falaram do elevado potencial desta relação comercial bilateral. No entanto, por uma série de razões complexas, nunca descolou verdadeiramente. Aqui, sob a forma de mineração de lítio, está em cima da mesa um meio viável para turbinar a relação comercial Austrália-Indonésia. E melhor ainda, tudo em nome da redução das emissões de gases com efeito de estufa e de desempenharmos o nosso papel no combate às alterações climáticas. Certo?

Como os leitores desta publicação saberão – as baterias armazenam energia e, à medida que oscilamos à beira de uma catástrofe climática irreversível, a fonte desta energia é mais importante do que nunca. Actualmente, mais de 60 por cento da electricidade da Indonésia é fornecida por uma frota jovem mas ineficiente de centrais eléctricas a carvão. Além disso, o gás representa quase 20% da geração de eletricidade.

Como resultado, a combustão de combustíveis fósseis no sector energético é o maior contribuinte da Indonésia para as emissões de gases com efeito de estufa, tornando a Indonésia o nono maior emissor de CO2 a nível mundial. Embora a Indonésia tenha estabelecido o ambicioso objectivo de emissões líquidas zero até 2060 ou antes, e a eliminação total das centrais eléctricas alimentadas a carvão até 2050, as emissões de gases com efeito de estufa só deverão aumentar à medida que a economia da Indonésia continuar a desenvolver-se.

Embora a produção de baterias de lítio desempenhe, sem dúvida, um papel significativo na descarbonização e electrificação de muitos aspectos da vida quotidiana, tais como através da utilização de veículos eléctricos e do armazenamento de electricidade doméstica, a electrificação da rede eléctrica será crucial na luta contra as alterações climáticas. mudar. Afinal, de que serve um carro ou uma moto elétrica para reduzir as emissões se a fonte da sua eletricidade provém de combustíveis fósseis a montante? Sem falar que a própria bateria é fabricada em fábricas movidas a combustíveis fósseis.

Embora, sem dúvida, alguns dos VE produzidos na Indonésia sejam exportados para países que têm uma maior percentagem de energias renováveis ​​no seu fornecimento de energia (como Singapura e Austrália), o ambiente económico protegido em que são produzidos não é propício à orientação para a exportação e portanto, é improvável que sejam competitivos internacionalmente.

Existem também problemas específicos com a mineração de lítio, o que significa que a Austrália seria sensata em não se tornar excessivamente dependente dele como produto de exportação. Embora o lítio seja, sem dúvida, uma engrenagem necessária na roda da energia renovável, é, em última análise, um recurso finito que apresenta desafios ambientais significativos na mineração. A mineração de lítio utiliza grandes quantidades de água – para extrair uma tonelada de lítio são necessários cerca de 500.000 litros de água. Também pode resultar no envenenamento de reservatórios e problemas de saúde relacionados, aumento potencial nas emissões de dióxido de carbono, produção de grandes quantidades de resíduos minerais, aumento de problemas respiratórios e alteração do ciclo hidrológico.

Alguns comentadores perguntaram, portanto: “Que indústria pode facilitar melhor o comércio e o investimento entre a Indonésia e a Austrália do que o sector do lítio?”

A minha resposta a esta pergunta seria que, em vez de se concentrarem predominantemente (ou exclusivamente) nas exportações de lítio para elevar a sua relação comercial, a Austrália e a Indonésia beneficiariam mais com a cooperação na produção e exportação de energia renovável. A Austrália Ocidental e o Território do Norte poderiam aproveitar o seu potencial de energia renovável para fornecer energia limpa e económica a longo prazo, produzida por parques eólicos e solares, bem como exportar hidrogénio verde – que é visto por muitos como uma peça crítica do puzzle. .